ATLANTA, HARIANKOTA.COM – Timnas Argentina memastikan satu tempat di partai puncak Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Inggris dengan skor 2-1 dalam laga semifinal yang berlangsung di Atlanta, Kamis (16/7) dini hari WIB. Albiceleste membalikkan keadaan pada menit-menit akhir untuk mengakhiri harapan Inggris meraih tiket final.
Pertandingan berlangsung dengan tempo tinggi sejak peluit awal dibunyikan. Argentina tampil agresif dan berusaha mengambil kendali permainan, bahkan langsung mengancam setelah jeda melalui aksi Julian Alvarez. Penyerang Manchester City itu berhasil menerobos kotak penalti sebelum melepaskan tembakan keras yang masih mampu dimentahkan kiper Inggris, Jordan Pickford.
Meski lebih banyak berada di bawah tekanan pada awal babak kedua, Inggris justru menjadi tim pertama yang memecah kebuntuan. Gol pembuka lahir pada menit ke-55 melalui Anthony Gordon.
Gol tersebut berawal dari serangan cepat Inggris yang sempat dipatahkan lini belakang Argentina. Namun, bola liar kembali dikuasai The Three Lions. Morgan Rogers kemudian mengirim umpan matang ke tiang jauh yang langsung disambar Anthony Gordon untuk mengubah skor menjadi 1-0.
Tertinggal satu gol membuat Argentina meningkatkan intensitas serangan. Pelatih Albiceleste melakukan sejumlah perubahan, termasuk memasukkan Nico Gonzalez menggantikan Leandro Paredes pada menit ke-64 guna menambah daya gedor.
Empat menit berselang, Gonzalez hampir menyamakan kedudukan lewat sundulan jarak dekat. Namun, refleks gemilang Jordan Pickford berhasil menggagalkan peluang emas tersebut dan menjaga keunggulan Inggris.
Inggris merespons tekanan Argentina dengan memperkuat sektor pertahanan. Ezri Konsa masuk menggantikan Anthony Gordon pada menit ke-72 sebagai upaya mempertahankan keunggulan hingga akhir pertandingan.
Di sisi lain, Argentina juga menambah amunisi dengan memainkan Nicolas Otamendi, Rodrigo De Paul, dan Gonzalo Montiel. Pergantian tersebut membuat serangan Albiceleste semakin intens.
Peluang kembali hadir pada menit ke-76 ketika Alexis Mac Allister menanduk bola ke arah gawang. Akan tetapi, Pickford kembali tampil sigap mengamankan bola.
Tekanan tanpa henti akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-85. Enzo Fernandez melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti yang meluncur deras ke pojok gawang tanpa mampu dijangkau Pickford. Skor berubah menjadi 1-1 dan membuat pertandingan semakin menegangkan.
Saat laga tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Argentina justru mencetak gol penentu kemenangan pada masa injury time. Lionel Messi mengirim umpan silang akurat ke dalam kotak penalti yang disambut sundulan Lautaro Martinez. Bola meluncur mulus ke gawang Inggris dan mengubah skor menjadi 2-1.
Gol tersebut menjadi penentu kemenangan Argentina. Hingga peluit panjang dibunyikan, Inggris gagal menemukan gol balasan sehingga harus mengubur mimpi tampil di final.
Kemenangan dramatis ini mengantarkan Argentina melaju ke final Piala Dunia 2026, sementara Inggris harus mengakhiri perjuangannya di babak semifinal setelah sempat berada di ambang kemenangan.
Silakan Masuk atau Daftar untuk mengirim komentar.